La plaque bactérienne est actuellement considérée comme la seule ou la principale causede l'apparition de la maladie parodontale, bien qu'il existe une grande variété de facteurs favorisants ou de risque qui contribuent au développement de la parodontite.
La plaque bactérienne est un dépôt mou qui se forme à la surface des dents. Elle est composée de plusieurs types de bactéries, de substances collantes sécrétées par les bactéries, de résidus alimentaires et de salive. Les bactéries se nourrissent des glucides et des sucres contenus dans les aliments, en libérant des substances acides.
Avec le temps, l'acide dégrade la surface des dents, entraînant l'apparition de caries, et irrite les gencives, provoquant une inflammation gingivale. Dans les cas avancés, il entraîne la rétraction des gencives et la destruction osseuse.
Tout le monde a des millions de bactéries dans la bouche. Quelques minutes seulement après le brossage, la plaque commence à se déposer sur la surface des dents.
En moins de 24 heures, la couche de plaque bactérienne qui se forme est généralement assez épaisse pour être visible. C'est pourquoi il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour, le matin et le soir. Cela permet d'éliminer les dépôts de plaque avant qu'ils n'augmentent en volume et n'affectent les dents et les gencives.
Le tartre se forme à partir de la plaque bactérienne qui a absorbé du calcium et d'autres minéraux de la salive. Ces minéraux sont destinés à renforcer la surface des dents, mais lorsqu'ils cristallisent dans la plaque, ils la transforment en une substance dure : le tartre.
Les dépôts de tartre récents sont aussi durs que la craie et de couleur jaune, mais avec le temps, ils deviennent plus foncés et de plus en plus durs.
En général, le tartre ne peut être éliminé que par un médecin dentiste.
Selon de nombreuses études, il a été démontré que la maladie parodontale (parodontite) peut provoquer certaines maladies systémiques, et que certains problèmes de santé favorisent l'apparition de la parodontite. Il existe des cas où un patient diabétique depuis plusieurs années présentait un taux de glucose catastrophiquement élevé, qui a substantiellement diminué après l'extraction des dents. Le diabète aggrave l'évolution de la parodontite, tandis que la parodontite, à l'inverse, aggrave l'évolution du diabète. Ainsi, l'extraction des dents rompt ce « cercle vicieux » et améliore le bien-être du patient.